Cannabinoidi: La panoramica completa di tutti i principi attivi della cannabis

L'interesse per i cannabinoidi cresce costantemente. Eppure l'umanità utilizza questi principi attivi della pianta di canapa già da millenni - e non certo solo per fumare.

Nell'era moderna a lungo è stato al centro dell'attenzione il cannabinoide più noto, il tetraidrocannabinolo (THC). Nel frattempo sappiamo: la cannabis può fare molto di più! Con oltre cento diversi cannabinoidi che hanno proprietà ed effetti completamente diversi.

Analizzeremo quali cannabinoidi sono attualmente noti e studiati e quale effetto hanno sul nostro sistema nervoso, sul sistema immunitario, sulle infiammazioni, sulla nostra percezione del dolore e sul nostro umore. Inoltre spieghiamo cosa distingue i cannabinoidi naturali da quelli sintetici e mostriamo di cosa si tratta effettivamente con gli oli a spettro completo.

I cannabinoidi sono composti chimici che interagiscono con il sistema endocannabinoide dell'organismo. Questo sistema regola numerosi processi come la percezione del dolore, l'umore, l'appetito, il sonno e persino le reazioni del nostro sistema immunitario. È composto da recettori nel cervello e nel corpo ed è effettivamente progettato per interagire con messaggeri endogeni, i cosiddetti endocannabinoidi ("cannabinoidi endogeni").

I cannabinoidi vegetali (fitocannabinoidi), come si trovano nella pianta di cannabis Cannabis sativa e Cannabis indica, imitano parzialmente questi principi attivi endogeni o influenzano oppure completano il loro effetto sui recettori (endo-)cannabinoidi. Questo spiega perché sostanze come THC e CBD portano con sé la varietà di effetti che hanno sul corpo.

L'effetto del THC è generalmente noto. Chi fuma o vaporizza fiori o estratti della pianta di cannabis diventa "fatto" - dove l'effetto può spaziare dal rilassamento e sonnolenza all'euforia, nervosismo o fame chimica. L'efficacia particolarmente forte del THC viene ricondotta al fatto che si aggancia al recettore CB1 del corpo. In questo modo agisce psicoattivamente e può ad esempio alleviare particolarmente bene i dolori.

Il CBD invece agisce piuttosto indirettamente, influenzando i recettori e la loro interazione con i cannabinoidi endogeni. Si parla qui di una "modulazione" dei recettori. Una panoramica dell'effetto del CBD sul sistema endocannabinoide la trovi nel nostro articolo Il sistema endocannabinoide: Come agisce il CBD nel tuo corpo.

Ma questo non è affatto tutto. Mentre THC e CBD ormai li conoscono quasi tutti, la lista dei cannabinoidi è in realtà molto più lunga. Sostanze come CBN (cannabinolo), CBG (cannabigerolo) o CBC (cannabicromene) si presentano sì in quantità minori, ma possono avere effetti molto interessanti. I ricercatori distinguono oltre ai cannabinoidi nel frattempo diverse sottoclassi: precursori acidi come THCA o CBDA, cannabinoidi come THC e CBD, nonché prodotti di degradazione ossidati come CBN.

La seguente panoramica mostra i dieci cannabinoidi più significativi, i loro effetti principali e lo stato della ricerca. 

Come vedi: per alcuni cannabinoidi si è già molto avanti, per altri la ricerca è ancora agli inizi. Inoltre: non tutti i cannabinoidi sono ancora completamente identificati.

Infatti sono già stati isolati e descritti circa 120-150 cannabinoidi dalla pianta di canapa. Ma la pianta di cannabis è chimicamente estremamente complessa, e il numero esatto è probabilmente ancora più alto. Molte di queste molecole si presentano solo in quantità minuscole (e vengono quindi a volte chiamate anche "cannabinoidi minori") e sono tecnicamente difficili da isolare e studiare.

Inoltre, i cannabinoidi possono cambiare durante la crescita della pianta di canapa e durante la lavorazione, ad esempio quando il THC si trasforma in CBN sotto l'effetto del calore. Ciò crea ulteriori sostanze. Inoltre, accanto ai fitocannabinoidi vegetali c'è anche un numero crescente di cannabinoidi sintetici, che vengono prodotti completamente in laboratorio e di regola non si trovano nella pianta o solo in quantità trascurabili.

Anche quando si tratta dell'uso per farmacologia e medicina, la ricerca ha ancora molto da fare: mentre THC e CBD sono già medicamente approvati per determinate indicazioni - ad esempio per dolori cronici, epilessia o nausea durante la chemioterapia - gli scienziati scoprono continuamente nuovi potenziali di altri cannabinoidi. Il CBG potrebbe in futuro giocare un ruolo nelle malattie infiammatorie intestinali (2), il CBDV viene studiato in relazione alle epilessie rare (3), e il THCV è al centro della ricerca quando si tratta di diabete e obesità. (4)

Quando si parla di cannabinoidi e del loro effetto, difficilmente si può evitarlo: l'effetto entourage. Si tratta dell'interazione di diversi cannabinoidi, terpeni e altre sostanze vegetali nella pianta di canapa, che insieme sviluppano un effetto più forte o equilibrato di quanto potrebbero fare singole sostanze isolate.

Un esempio noto è l'interazione tra THC e CBD: mentre il THC scatena effetti psicoattivi, il CBD può mitigarli e allo stesso tempo contribuire con le proprie proprietà positive, ad esempio un effetto calmante o ansiolitico. (1) Allo stesso modo si comporta con cannabinoidi come CBG o CBC, che considerati singolarmente sono meno studiati, ma nel complesso con altre sostanze mostrano tuttavia un effetto evidente.

L'effetto entourage spiega anche perché gli estratti a spettro completo vengono spesso percepiti come particolarmente efficaci e tollerabili. Forniscono l'interazione naturale della pianta in forma pressoché invariata e permettono al corpo di beneficiare di un ampio spettro di effetti.

Una differenza centrale nei cannabinoidi sta nella loro origine o produzione. I fitocannabinoidi provengono direttamente dalla pianta di canapa. Nascono durante la crescita nei fiori e nelle ghiandole resinose e possono essere ottenuti attraverso estrazione. Esempi tipici sono THC, CBD o CBG.

I cannabinoidi sintetici invece vengono prodotti artificialmente in laboratorio. Alcune imitazioni sono molto simili al THC e si legano fortemente ai recettori CB1 nel cervello. Altri presentano strutture e meccanismi d'azione completamente nuovi.

Mentre i fitocannabinoidi vengono utilizzati già da millenni in applicazioni tradizionali, i cannabinoidi sintetici possono essere problematici. Sono spesso molto più efficaci o possono avere effetti imprevedibili, che vanno dalle allucinazioni fino a gravi avvelenamenti.

Poiché molte di queste sostanze non rientrano nella legge tedesca sugli stupefacenti, negli ultimi anni c'è stato un vero e proprio hype intorno alle cosiddette "droghe legali" - cioè sostanze con cui si poteva sballare senza dover temere problemi con le autorità. Le conseguenze sono state in parte drammatiche, come riporta il portale informativo Mindzone della Caritas Baviera. (5) Anche l'idea che queste sostanze fossero effettivamente legali era spesso semplicemente sbagliata.

La ricerca utilizza i cannabinoidi sintetici per comprendere determinati meccanismi o sviluppare farmaci in modo mirato. Per l'uso da parte di consumatori privati non sono adatti!

Rispetto ai cannabinoidi sintetici e isolati, gli estratti e oli naturali sono comunque la scelta migliore. Il punto decisivo è, oltre ai metodi di produzione più naturali, il suddetto effetto entourage: in un estratto a spettro completo agiscono insieme cannabinoidi, terpeni e altre sostanze vegetali e si rafforzano reciprocamente. Questo non solo porta a un effetto più completo, ma anche a una migliore tollerabilità.

Inoltre, gli estratti naturali sono meglio studiati delle nuove connessioni sintetiche. Specialmente per i fitocannabinoidi noti esiste tutta una serie di pubblicazioni che confermano l'efficacia e danno indicazioni per il dosaggio e l'applicazione sicuri.

Se vuoi provare prodotti CBD, fai assolutamente attenzione a un'alta qualità. I produttori seri forniscono tutte le informazioni necessarie sull'origine dei prodotti di partenza e sulla produzione. Le analisi di laboratorio confermano quali cannabinoidi sono contenuti in quali proporzioni e ti permettono così di capire esattamente cosa assumi. Anche il contenuto di THC è ridotto al minimo, così non devi temere effetti psicoattivi indesiderati.

I cannabinoidi sono molto più di THC e CBD. La canapa tiene pronto un intero arcobaleno di principi attivi, la nostra comprensione della cannabis si amplia quasi quotidianamente. Con ogni nuovo cannabinoide che viene scoperto e studiato, cresce la consapevolezza che la pianta racchiude un enorme potenziale per salute, benessere e medicina. Con la ricerca dell'effetto entourage diventa inoltre chiaro: la natura ci ha regalato con la pianta di canapa un piccolo miracolo, le cui singole sostanze da sole funzionano meno bene di quando la consumiamo nella sua forma naturale - ad esempio come olio naturale.

Mentre i cannabinoidi sintetici prestano servizi preziosi nella ricerca, per la vita quotidiana resta chiaro: i fitocannabinoidi naturali sotto forma di oli ed estratti a spettro completo sono e restano la scelta migliore per una vita consapevole e attenta. Il nostro viaggio nel mondo dei cannabinoidi è appena iniziato - e resta sicuramente emozionante.

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