HHC: Quanto è davvero pericoloso questo stupefacente legale!

Prima che l'HHC fosse vietato in Italia nel luglio 2023, i cosiddetti "stupefacenti legali" erano molto popolari per sballarsi senza problemi con la polizia. Uno stupefacente legale particolarmente popolare - ma estremamente pericoloso - era l'HHC (Hexahydrocannabinol).

I resoconti di esperienze sui social media parlavano di un effetto simile al THC dell'HHC. L'HHC sarebbe stato più economico, facilmente disponibile e appunto: legale. Ma mentre la cannabis rimane depenalizzata solo per piccole quantità in Italia (fino a 1,5 grammi), l'HHC è stato inserito nella Tabella I del DPR 309/90, rendendolo completamente illegale.

Questo articolo spiega perché l'HHC è stato vietato e cosa lo rende così pericoloso. Cosa c'è dietro chimicamente questa sostanza, e perché viene solitamente prodotta sinteticamente o semi-sinteticamente? Cosa significa questo per i potenziali consumatori?

Particolarmente nei tempi in cui la cannabis rimaneva completamente illegale in Italia, l'HHC (Hexahydrocannabinol) veniva spesso pubblicizzato come sostituto della cannabis (più precisamente: Delta 9 Tetrahydrocannabinol (Δ 9-THC)). E in effetti: la struttura chimica dell'HHC è molto simile a quella del THC. L'HHC si trova naturalmente nella pianta di cannabis, tuttavia in quantità molto piccole.

Può però essere prodotto tramite idrogenazione del THC. A tal fine, viene fatto reagire con idrogeno in un catalizzatore un estratto di cannabis o THC semi-sintetico Δ8 o Δ9.

Ma la somiglianza con il THC non è solo a livello chimico. L'HHC ha anche un effetto simile al THC. Gli utilizzatori riferiscono di rilassamento, euforia, maggior appetito, meno dolore e sonno migliore. Soprattutto sui social media l'HHC è stato quindi letteralmente idolatrato.

La situazione legale era infatti tale che l'HHC - a differenza del THC - non era vietato o nemmeno limitato. Prima del divieto si poteva acquistare legalmente un'intera gamma di prodotti HHC, inclusi fiori HHC speciali, vape (e-liquid), oli, capsule ed edibles (cioè alimenti come orsetti gommosi o biscotti contenenti HHC). L'HHC era facilmente disponibile in edicole, negozi di CBD o shop online - e questo persino senza controlli dell'età.

Nel luglio 2023, il vuoto legislativo intorno all'HHC è stato finalmente colmato in Italia. Con decreto del 13 luglio 2023 del Ministero della Salute, entrato in vigore il 28 luglio 2023, l'HHC è stato ufficialmente vietato e inserito nella Tabella I del DPR 309/90, che regola le sostanze considerate stupefacenti. Questo decreto pone l'HHC tra le sostanze controllate, rendendo illegali la sua produzione, distribuzione, vendita e consumo in Italia. Questo ha posto fine per alcuni fornitori a un vero business milionario.

Fondamentalmente vale: anche se l'HHC è stato sintetizzato per la prima volta negli anni '40 del ventesimo secolo (dal chimico Prof. Roger Adams), sappiamo ancora relativamente poco sulla sua azione e sui rischi associati al consumo. Mancano studi significativi sull'effetto acuto e soprattutto cronico nell'uomo. Le prime conoscenze derivano da esperimenti su animali e cellule. Nell'uomo l'evidenza si basa attualmente su singoli case report. Mancano dati clinici affidabili.

Anche istituzioni sanitarie italiane hanno definito insufficiente la situazione scientifica dei dati sull'HHC. Ad oggi l'HHC è vietato in molti paesi europei. A livello ONU, l'HHC è stato inserito nel marzo 2025 nella "Convenzione sulle sostanze psicotrope", Tabella II, ed è quindi soggetto a forti restrizioni anche a livello internazionale.

L'HHC può agire in modo simile al THC, specialmente la forma β-HHC porta effetti molto simili al THC. Spesso viene riferito che l'effetto psicoattivo dell'HHC sia sostanzialmente più forte di quello della cannabis. Molti interessati riferiscono effetti negativi come ansia, paranoia o attacchi di panico, specialmente ad alta dose.

Si aggiungono effetti collaterali, come si conoscono in parte anche dal THC: vertigini, nausea e vomito, un forte stimolo alla tosse e la sensazione di perdere il controllo. Persino utilizzatori esperti di THC riferiscono che lo sballo da HHC sia stato estremo. Altri riferiscono di persistente nervosismo, disturbi fisici e attacchi di panico dopo consumo prolungato.

Sono documentate anche gravi reazioni psichiche - tra cui disorientamento, depressioni, paranoia e psicosi. Particolarmente i giovani - presso cui l'HHC era (ed è) tragicamente particolarmente popolare - sono considerati qui fortemente a rischio. Il loro cervello si trova ancora in fase di sviluppo e reagisce in modo particolarmente sensibile e duraturo alle sostanze psicoattive.

Ma non solo i giovani sono messi in pericolo dall'HHC. Persino i bambini vengono a conoscenza della sostanza tramite i social media o assumono accidentalmente dolciumi contenenti HHC (per esempio orsetti gommosi). Questo può portare a forti fenomeni di intossicazione e nel peggiore dei casi a gravi conseguenze a lungo termine.

La protezione di bambini e giovani è stata sicuramente anche una ragione per cui il cannabinoide è stato vietato nel 2023. Il Ministero della Salute italiano ha inserito l'HHC nella Tabella I del DPR 309/90 con decreto del 13 luglio 2023, entrato in vigore il 28 luglio 2023, che regola le sostanze considerate stupefacenti. Da allora sono vietati in Italia produzione, distribuzione, vendita, acquisto e possesso di HHC. Rientrano in questo anche i prodotti contenenti HHC.

Il divieto è però derivato anche da ulteriori motivi. Da un lato l'effetto non chiaro dell'HHC e possibili rischi per la salute completamente sconosciuti. Si aggiungeva che a causa della situazione dati poco chiara non si poteva fare alcuna dichiarazione sul dosaggio. Quale dose poteva essere definita innocua, da quando sarebbe diventata pericolosa?

A causa di queste incertezze si è deciso di vietare completamente l'HHC.

L'HHC viene prodotto per lo più sinteticamente o semi-sinteticamente, generalmente tramite conversione di CBD o idrogenazione di THC. In questo processo si formano sottoprodotti. Dato che l'HHC è illegale, qui non avviene alcuna regolamentazione o controllo qualità tracciabile. A differenza delle sostanze che puoi acquistare in farmacia, i prodotti HHC non sono soggetti ad alcuna supervisione. Nei prodotti possono essere contenute contaminazioni come metalli pesanti o residui tossici. Ai prodotti HHC particolarmente economici viene attribuito qui un rischio molto alto.

Anche dose e purezza possono variare fortemente. Se potevi ancora fumare rilassatamente la tua ultima dose di HHC, al prossimo giro l'effetto può risultare molto più forte - e con esso anche gli effetti collaterali.

Un cannabinoide prodotto sinteticamente come l'HHC può quindi essere particolarmente problematico. Questo suona strano a prima vista. Un prodotto realizzato in laboratorio non dovrebbe essere particolarmente puro ed efficace - come un farmaco?

Fondamentalmente sì. Ma: produzione e vendita di HHC non vengono regolamentate, cioè monitorate dalle autorità - molto diversamente da come accade per i farmaci. Inoltre mancano studi su effetto, conseguenze a lungo termine ed effetti collaterali, senza i quali i farmaci non arriverebbero nemmeno sul mercato.

E molto importante: per i cannabinoidi bisogna sempre considerare il cosiddetto effetto entourage. Si è infatti osservato che i diversi composti che si trovano naturalmente nella pianta di canapa (più di 100 cannabinoidi, terpeni e altre sostanze) si influenzano reciprocamente nella loro azione. Questo dipende a quanto pare dalla loro diversa influenza sui recettori cannabinoidi del corpo.

Così si è osservato che l'effetto psicoattivo del THC può essere mitigato dal CBD. Prevalgono invece allora le proprietà del THC che migliorano l'umore, alleviano il dolore e rilassano. La scienza parte dal presupposto che perciò i fiori di cannabis naturali o estratti a spettro completo causino un effetto più equilibrato rispetto ai cannabinoidi sintetici o semi-sintetici come l'HHC.

Quando si tratta di consumare legalmente cannabinoidi - senza l'effetto psicoattivo del THC - gli oli a spettro completo sono generalmente la scelta migliore e hanno tutta una serie di vantaggi.

Gli oli a spettro completo vengono estratti in un processo delicato. Al contrario, per l'HHC sono necessari complessi processi di laboratorio e sostanze chimiche ausiliarie. Inoltre gli oli a spettro completo non danno sballo e si possono quindi integrare senza problemi nella vita quotidiana. Un ulteriore punto a favore è il suddetto effetto entourage: l'interazione di cannabinoidi, terpeni e flavonoidi garantisce un effetto potenziato ed equilibrato degli oli.

Punto più importante però: riguardo agli oli a spettro completo e al CBD la situazione degli studi è abbastanza chiara, per l'HHC ci sono - se mai - piuttosto studi sui rischi elevati. Si aggiunge la sicurezza legale: gli oli CBD a spettro completo rimangono legali in Italia (con contenuto di THC inferiore allo 0,2% secondo la normativa europea). Importante precisare che, mentre gli oli CBD restano legali, il Decreto Sicurezza di aprile 2025 ha invece limitato la commercializzazione dei fiori di canapa CBD, vietando import, lavorazione, distribuzione e commercio delle infiorescenze di canapa.

Infine gli oli a spettro completo convincono per la loro azione olistica. Possono supportare in tutta una serie di problemi, ad esempio per stress, problemi di sonno, infiammazioni, problemi della pelle o per migliorare il benessere generale.

L'HHC può essere sembrato a prima vista come un'alternativa legale ed economica alla cannabis - in realtà però è un cannabinoide ad alto rischio. La situazione dati poco chiara, gli studi mancanti, gli considerevoli effetti collaterali e il pericolo di contaminazioni rendono la sostanza imprevedibile. Specialmente giovani e bambini erano fortemente messi in pericolo dalla facile disponibilità. Il divieto in Italia tramite l'inserimento nella Tabella I del DPR 309/90 nel luglio 2023 è stato quindi solo conseguente e giusto.

Chi vuole comunque trarre beneficio dagli effetti positivi dei cannabinoidi trova nei prodotti CBD supporto per tutta una serie di disturbi. Soprattutto gli oli a spettro completo sono, grazie all'effetto entourage, un'alternativa naturale ai cannabinoidi sintetici con un effetto sostanzialmente più equilibrato e a basso rischio.

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