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La depressione si sta trasformando in una vera e propria malattia diffusa. Secondo l’OMS oltre 300 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di una forma di depressione, con una tendenza in crescita. La malattia varia da lievi stati depressivi fino a episodi gravi che limitano fortemente la vita e possono avere conseguenze potenzialmente letali.
Diventa quindi sempre più importante trovare metodi efficaci per trattare la malattia. Gli antidepressivi classici sono ormai da tempo diventati lo standard – e in molti casi aiutano molto bene contro i sintomi tipici. Il problema: anche gli antidepressivi hanno effetti collaterali – in alcune persone così pesanti che sia loro che la ricerca sono alla costante ricerca di alternative.
Un candidato particolarmente promettente: il cannabidiolo (CBD). Studi hanno mostrato che questa sostanza potrebbe avere un effetto positivo sull’umore e su altri sintomi. Ma è sufficiente per trattare la depressione? Vediamo cosa può davvero fare il CBD.
Sommario
I primi risultati della ricerca mostrano: il CBD potrebbe rappresentare un’alternativa promettente agli antidepressivi classici, poiché ha un effetto antidepressivo e comporta meno effetti collaterali. Tuttavia, la base di studi è ancora limitata.
Al contrario, gli antidepressivi sono ben studiati e agiscono in modo affidabile su molti pazienti. È importante che i farmaci siano ben dosati e che l’uso venga combinato con una psicoterapia.
Secondo lo stato attuale, il CBD non sostituisce i metodi di trattamento consolidati. Tuttavia, in caso di depressioni lievi e per trattare determinati sintomi concomitanti come insonnia o affaticamento, il CBD può avere un effetto di supporto. È fondamentale discutere l’assunzione con il medico o il terapeuta.
Oggi è difficile immaginarlo: gli antidepressivi nella forma che conosciamo oggi esistono solo dagli anni ’50. Prima venivano utilizzati approcci psicoterapeutici e – per quanto spaventoso possa sembrare – anche terapie con elettroshock.
È bene sapere:
Anche oggi, in casi di depressione molto grave, possono ancora essere utilizzati gli elettroshock. Tuttavia, ciò avviene solo raramente. Inoltre, il trattamento è molto meno spettacolare di quanto ci si possa immaginare attraverso film e simili.
Gli antidepressivi hanno permesso per la prima volta di influenzare miratamente la biochimica del cervello. Infatti: la depressione ha in molti casi una causa fisica. Spesso l’equilibrio dei neurotrasmettitori nel cervello è alterato. Gli antidepressivi come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) o gli inibitori della ricaptazione della serotonina e noradrenalina (SNRI) aumentano la concentrazione di determinati neurotrasmettitori in aree specifiche del cervello e possono quindi stabilizzare l’umore.
Tuttavia: non tutti i pazienti rispondono allo stesso modo ai classici antidepressivi. Inoltre, per molte persone questi farmaci causano effetti collaterali come problemi di potenza/perdita di libido, aumento di peso, stanchezza, agitazione interna, disturbi del sonno o la sensazione di percepire le emozioni in modo attenuato. Le persone colpite sono quindi meno apatiche e tristi, ma al tempo stesso sperimentano anche meno gioia o entusiasmo intensi.
Inoltre, la sospensione degli antidepressivi può comportare ulteriori effetti indesiderati. Chi vuole ridurre la dose dopo mesi o anni spesso sperimenta vertigini, sintomi simil-influenzali, mal di testa o forte instabilità emotiva.
Non sorprende, quindi, che molte persone preferirebbero farne a meno o ridurne l’uso.
Il cannabidiolo, o in breve CBD, è uno dei oltre 100 principi attivi presenti naturalmente nella pianta di cannabis. A differenza del più noto cannabinoide THC, non ha effetti psicoattivi – non si lega direttamente ai recettori cannabinoidi del corpo, ma li modula soltanto.
Ciò che può sembrare una sottigliezza ha in realtà diverse conseguenze: il THC si lega ai recettori CB1 nel cervello (soprattutto nell’ippocampo, nel cervelletto e nella corteccia prefrontale) e ai recettori CB2 nel sistema immunitario. Da qui derivano i noti effetti psicoattivi come lo stato di euforia, la percezione alterata e l’aumento dell’appetito. Allo stesso tempo, il THC può alleviare il dolore in modo particolarmente efficace.
Il problema: ad alte dosi o in caso di forte sensibilità alla sostanza, il THC può provocare ansia o addirittura psicosi. Per le persone con vulnerabilità psicologica, il THC non è quindi adatto!
Il CBD invece agisce diversamente. Influenza indirettamente i recettori CB1 e CB2, agisce sui recettori della serotonina e su vari circuiti di segnalazione nel cervello. Inoltre, sono state osservate proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Come agisca esattamente il CBD è ancora oggetto di ricerca.
In generale, tuttavia, farmacologi e medici sono molto interessati al CBD – e lo vedono come un potenziale candidato per il trattamento di una serie di malattie, tra cui epilessia, disturbi d’ansia, dolore e appunto depressione. Si ipotizza che il CBD non solo possa migliorare l’umore, ma abbia anche effetti neuroprotettivi e antistress.
Mentre nei modelli animali da tempo si osservano chiari effetti antidepressivi, l’evidenza negli esseri umani è ancora limitata. Tuttavia, molte testimonianze riportano che il CBD possa aiutare almeno nei disturbi dell’umore lievi – senza gli effetti collaterali tipici degli antidepressivi.
Mentre gli antidepressivi comportano una serie di effetti collaterali anche gravi, finora chi usa il CBD riporta principalmente effetti collaterali piuttosto lievi. Ma attenzione: gli antidepressivi vengono prescritti dagli anni ’50 e sono stati ampiamente studiati. Per il CBD esistono soprattutto esperienze pratiche. Potrebbe quindi accadere che, con l’avanzare della ricerca, vengano individuati ulteriori effetti collaterali.
| Aspetto | Antidepressivi (SSRI/SNRI, triciclici) | CBD |
|---|---|---|
| Effetti collaterali comuni | Nausea, aumento di peso, disfunzione sessuale, stanchezza, disturbi del sonno, sintomi da sospensione | Stanchezza, diarrea, cambiamenti dell’appetito, possibili interazioni con altri farmaci |
| Potenziale di dipendenza | Nessun classico potenziale di dipendenza, ma rischio di sintomi da sospensione | Nessun potenziale di dipendenza, raramente descritti problemi alla sospensione |
| Insorgenza dell’effetto | Di solito 2–6 settimane | Talvolta ansiolitico a breve termine, effetti antidepressivi ancora poco chiari |
| Livello di evidenza | Molto ben documentato da centinaia di studi clinici | Ancora limitato, primi dati clinici promettenti, ma non sufficienti per raccomandazioni nelle linee guida |
| Ambito d’impiego | Depressioni da moderate a gravi, prevenzione delle ricadute | Finora soprattutto ansia, problemi del sonno, dolore; depressione solo sperimentale |
Alcuni effetti indesiderati del CBD sono però già noti oggi: gli studi riportano stanchezza, diarrea, cambiamenti dell’appetito e soprattutto interazioni con altri farmaci, poiché il CBD può inibire enzimi epatici responsabili del metabolismo di molti medicinali. Ciò riguarda, tra gli altri, anticoagulanti, antiepilettici e anche determinati psicofarmaci. Parlane quindi assolutamente con il tuo medico e/o terapeuta prima di iniziare una terapia con CBD.
Come detto: la ricerca sul CBD si sta sviluppando rapidamente – rispetto alla ricerca sugli antidepressivi, però, è ancora agli inizi. Esistono comunque alcuni risultati interessanti:
Uno studio pubblicato nel 2018 ha mostrato, nel modello animale, un evidente effetto antidepressivo del CBD tramite l’attivazione dei recettori della serotonina – dunque in modo simile agli antidepressivi classici. (1) Una metanalisi del 2020 sottolinea però che, sebbene il CBD presenti effetti dimostrabili e consistenti su ansia e stress, i dati relativi alla depressione sono ancora troppo lacunosi per trarre vere conclusioni. (2)
Uno studio pilota del 2021 su adolescenti con ansia sociale ha riportato miglioramenti significativi dopo somministrazioni ripetute di CBD. Sulla base di ciò si può ipotizzare che il CBD possa aiutare nei tipici sintomi concomitanti/comorbidità della depressione. (3)
Un filone di ricerca particolarmente interessante degli ultimi anni si occupa del ruolo della cosiddetta “neuroinfiammazione” nei disturbi depressivi. Mentre per lungo tempo si è considerato come causa della depressione esclusivamente un’alterazione dell’equilibrio dei neurotrasmettitori, oggi è sempre più al centro dell’attenzione l’interazione tra processi infiammatori nel cervello, reazioni immunitarie e neuroplasticità, la capacità delle strutture neuronali di rimodellarsi quando necessario.
Poiché il CBD possiede dimostrate proprietà antinfiammatorie, nel 2024 è stato condotto uno studio su ratti. (4) Gli animali hanno ricevuto il chemioterapico doxorubicina, che può causare non solo compromissioni cognitive, ma anche ansia e sintomi simili alla depressione.
Successivamente, agli animali è stato somministrato CBD per diverse settimane. Il risultato è stato sorprendente: il CBD è riuscito a mitigare significativamente i cambiamenti comportamentali indotti dalla doxorubicina. Gli animali mostravano meno segni di ansia e di umore depresso. Parallelamente, i ricercatori hanno potuto osservare cambiamenti nell’espressione genica, il che indica una riduzione dei processi infiammatori nell’ippocampo e nella corteccia prefrontale.
Questo mostra due cose: in primo luogo, il CBD può probabilmente alleviare i sintomi associati ai disturbi depressivi classici. D’altra parte, emerge che l’effetto va oltre un mero controllo dei sintomi: il CBD sembra influenzare miratamente i processi neuroinfiammatori e potrebbe così aiutare anche nei casi più gravi di depressione.
Importante: sebbene molti indizi suggeriscano che il CBD potrebbe essere un vero “gamechanger” nel trattamento della depressione, mancano ancora studi clinici sull’uomo – anche per quanto riguarda la sicurezza e il profilo degli effetti collaterali del CBD nella depressione.
Un punto importante quando si parla di trattare la depressione con il CBD: molte persone con depressione assumono già dei farmaci. Il problema: sia il CBD sia la maggior parte degli antidepressivi vengono metabolizzati dagli stessi enzimi epatici (CYP450). Il CBD può quindi inibire la degradazione dei farmaci e aumentarne in modo incontrollato la concentrazione nel sangue.
Ciò aumenta il rischio di effetti collaterali come stanchezza, vertigini, nausea o disturbi cardiovascolari. In particolare con gli SSRI come citalopram o sertralina, gli SNRI come duloxetina e venlafaxina, e gli antidepressivi triciclici, possono verificarsi sedazione accentuata, disturbi gastrointestinali o persino aritmie cardiache. In rari casi, è a rischio persino la sindrome serotoninergica, potenzialmente letale.
L’uso del CBD nella depressione dovrebbe quindi essere sempre concordato con il medico o il terapeuta – soprattutto se si assumono già altri psicofarmaci.
Cambiamento drastico: Nell'aprile 2025, il governo italiano sotto Giorgia Meloni ha approvato un decreto sicurezza che classifica i prodotti CBD derivati dai fiori di canapa come sostanze stupefacenti, vietandone la vendita – indipendentemente dal contenuto di THC o dal diritto UE.
Cosa è vietato:
Cosa rimane permesso:
Status giuridico attuale: Il Tribunale Amministrativo Regionale (TAR) del Lazio ha inizialmente sospeso l'applicazione del decreto, concedendo una tregua temporanea all'industria. Un'udienza decisiva era prevista per ottobre 2025 per decidere definitivamente sul futuro della regolamentazione del CBD in Italia.
Il motivo del divieto: Il governo italiano giustifica questa decisione sostenendo che i fiori di CBD con e senza THC non sono distinguibili visivamente, creando potenziali confusioni per le forze dell'ordine. Tuttavia, questa decisione è in conflitto diretto con il diritto europeo, che fondamentalmente permette il libero commercio di prodotti CBD conformi alle normative UE.
In sintesi: La situazione rimane complessa e in evoluzione. Mentre il decreto governativo vieta drasticamente i prodotti CBD da fiori, la sospensione giudiziaria e le possibili contestazioni europee lasciano aperta la possibilità di futuri cambiamenti. Si consiglia vivamente di consultare sempre fonti legali aggiornate prima dell'acquisto o dell'uso di prodotti CBD.
Nonostante l’entusiasmo: sebbene l’assunzione di olio di CBD abbia un grande potenziale nel trattamento della depressione, non esistono ancora certezze, né sull’efficacia né sulle interazioni ed effetti collaterali. Mancano anche studi e raccomandazioni sul dosaggio. Al momento attuale l’applicazione si basa solo su esperienze.
Proprio con una patologia talvolta potenzialmente letale come la depressione, bisognerebbe evitare esperimenti – quanto meno quando si tratta di depressioni da moderate a gravi, che possono comportare forte sofferenza e pensieri suicidari. Qui sono necessari trattamenti consolidati come psicoterapia, antidepressivi o una combinazione di entrambi.
Anche nei casi di depressione lieve, stati d’ansia o per migliorare il benessere generale, il CBD dovrebbe essere utilizzato solo previa consulenza medica, per escludere rischi e possibili interazioni.
Il CBD viene spesso descritto come un’alternativa delicata e naturale agli antidepressivi classici. E in effetti: i primi studi e numerose testimonianze mostrano che la sostanza può avere effetti positivi su umore, stress e ansia. Anche il fatto che il CBD, rispetto agli antidepressivi, causi per lo più meno effetti collaterali lo rende molto attraente per molti pazienti.
Allo stesso tempo, però, i dati disponibili sono ancora molto limitati. Non esistono affermazioni consolidate sul dosaggio ottimale, né sull’ efficacia a lungo termine o sui possibili rischi. Gli antidepressivi, al contrario, sono studiati da decenni e hanno dimostrato la loro efficacia in centinaia di studi.
L’assunzione di CBD non è dunque, allo stato attuale, un sostituto dei farmaci classici e della psicoterapia. Soprattutto nei decorso moderati o gravi, i metodi di trattamento consolidati sono indispensabili, perché riducono in modo provato il rischio di conseguenze gravi. Il CBD dovrebbe essere considerato solo come opzione di supporto e esclusivamente previa consulenza medica.
L’entusiasmo è quindi comprensibile e la speranza è giustificata. Ma la strada verso un trattamento standardizzato della depressione con CBD è ancora lunga.
Opinioni dei nostri clienti:
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Fonti e studi
(1) Sales, A. J., Crestani, C. C., Guimarães, F. S., & Joca, S. R. L. (2018). Antidepressant-like effect induced by cannabidiol is dependent on brain serotonin levels. Progress in Neuro-Psychopharmacology & Biological Psychiatry, 86, 255–261.
(2) García-Gutiérrez, M. S., Navarrete, F., Gasparyan, A., Austrich-Olivares, A., Sala, F., & Manzanares, J. (2020). Cannabidiol: A Potential New Alternative for the Treatment of Anxiety, Depression, and Psychotic Disorders. Biomolecules, 10(11), 1575.
(3) Masataka N. (2019). Anxiolytic Effects of Repeated Cannabidiol Treatment in Teenagers With Social Anxiety Disorders. Frontiers in psychology, 10, 2466.
(4) Poudel, B., Bany, B. M., Hales, D. B., & Cheatwood, J. L. (2024). Effects of Cannabidiol (CBD) on Doxorubicin-Induced Anxiety and Depression-like Behaviors and mRNA Expression of Inflammatory Markers in Rats. Brain sciences, 14(10), 999.
