Il CBD per il Long Covid: Approcci per alleviare i sintomi

La pandemia di COVID-19 è finita, ma le conseguenze rimangono. Un gran numero di persone soffre ancora di Long Covid o della sindrome Post-Covid (ME/CFS). In alcuni pazienti i sintomi alla fine scompaiono, altri ne soffrono per tutta la vita.

Per facilitare un po' la vita quotidiana delle persone colpite, si è affermato il trattamento con preparati a base di pianta di cannabis, in particolare il cannabidiolo (CBD). L'obiettivo: meno dolore e stanchezza, un miglior benessere e una maggiore qualità della vita per i pazienti.

Tuttavia, si levano anche voci critiche. Il CBD sarebbe o pericoloso o non mostrerebbe gli effetti desiderati nella lotta contro i sintomi. Anche i risultati degli studi indicano direzioni diverse. Forniamo una panoramica e riassumiamo ciò che sappiamo veramente.

Si parla molto di Long Covid, e a ragione. Le stime indicano che tra il 10 e il 30 percento di tutte le persone sviluppa disturbi a lungo termine dopo un'infezione da COVID-19. I sintomi sono vari e spesso così vaghi che i pazienti inizialmente hanno difficoltà a trovare ascolto presso i medici e nel loro ambiente personale. Una volta posta finalmente una diagnosi, anche il trattamento si rivela molto difficile. Non esiste una cura.

Il sintomo più noto del Long Covid è sicuramente la cosiddetta fatigue, una stanchezza e spossatezza opprimente che rende impossibile a molte persone colpite condurre una vita normale. A ciò si aggiungono difficoltà di concentrazione ("nebbia cognitiva" o "brain fog"), fiato corto, dolori muscolari e articolari, e insonnia. Molti pazienti riferiscono inoltre di aritmie cardiache, vertigini e un generale peggioramento della loro capacità di sopportare lo sforzo.

Ciò che rende la situazione spesso particolarmente problematica è che i sintomi possono manifestarsi in modo ondulatorio e peggiorare drasticamente con lo sforzo fisico o mentale. I medici parlano di "malessere post-sforzo" (PEM). Le persone colpite possono sentirsi completamente esauste per giorni o settimane anche dopo il minimo sforzo. Tra una ricaduta e l'altra, ci sono fasi in cui i pazienti sembrano stare bene, motivo per cui non di rado vengono etichettati come "simulatori" da chi li circonda.

Le conseguenze sono spesso drammatiche. Molti pazienti non possono più lavorare, trascurano i contatti sociali e sviluppano depressione secondaria o disturbi d'ansia. Mentre per alcuni i sintomi si attenuano lentamente dopo mesi, altri lottano per anni con le conseguenze dell'infezione originale.

Attualmente non esiste una terapia standard per il trattamento del Long Covid che funzioni ugualmente bene per tutti i pazienti. I medici si basano generalmente su un trattamento sintomatico: antidolorifici, fisioterapia, psicoterapia e un aumento graduale del carico di attività. Il CBD può agire come supporto in questo contesto e, ad esempio, ridurre la necessità di farmaci tradizionali.

I termini Long Covid e sindrome Post-Covid sono spesso usati come sinonimi, ma la distinzione è molto importante, anche perché il trattamento in parte differisce.

Long Covid è il termine colloquiale per i sintomi persistenti dopo un'infezione da COVID-19 che durano più di 4 settimane. La "sindrome Post-Covid" è la designazione medica per i sintomi che persistono per almeno 12 settimane dopo l'infezione e non possono essere spiegati da altre diagnosi. La ME/CFS (Encefalomielite Mialgica/Sindrome da Fatica Cronica) è una malattia che può manifestarsi come conseguenza del COVID-19. È caratterizzata da estrema spossatezza e malessere post-sforzo, ovvero il peggioramento dei sintomi dopo uno sforzo fisico o mentale.

Il CBD, abbreviazione di cannabidiolo, è uno degli oltre 100 principi attivi della pianta di canapa (cannabinoidi). A differenza del più noto cannabinoide THC, il CBD non ha effetti psicoattivi, ma possiede proprietà antinfiammatorie, analgesiche e calmanti. Di conseguenza, c'è un grande interesse per il CBD nel trattamento del Long Covid.

La chiave per la potenziale efficacia del CBD risiede nel sistema endocannabinoide (SEC), una complessa rete di recettori e neurotrasmettitori che regola varie funzioni nel corpo. Il SEC è coinvolto, tra le altre cose, nella regolazione del dolore, dell'infiammazione, del sonno, dell'umore e del sistema immunitario: tutte aree che possono essere alterate nei pazienti con Long Covid.

Il CBD interagisce, tra gli altri, con i cosiddetti recettori CB1 e CB2 del SEC. In questo modo, potrebbe avere un impatto su diversi sintomi del Long Covid:

• Nel caso di dolore cronico, il CBD potrebbe agire come analgesico attivando determinati recettori. Le proprietà antinfiammatorie del CBD potrebbero contrastare le reazioni infiammatorie persistenti, forse una delle cause principali del Long Covid.
• Il CBD potrebbe essere d'aiuto anche per i problemi di sonno. Molti pazienti con Long Covid soffrono di gravi disturbi del sonno, che possono a loro volta peggiorare altri sintomi. Il CBD può avere effetti calmanti e favorenti il sonno, senza il potenziale di dipendenza dei farmaci convenzionali.

Particolarmente interessante per molte persone colpite: alcuni pazienti riferiscono che la loro fatigue sarebbe diminuita con l'uso del CBD. (1) Anche la cosiddetta "nebbia cognitiva" si attenuerebbe. Sebbene i meccanismi esatti non siano ancora stati chiariti e manchino esperimenti e studi clinici approfonditi, il CBD sembra avere un grande potenziale per la terapia del Long Covid. E questo con effetti collaterali molto bassi.

Tuttavia, anche qui ci sono voci critiche.

Nel complesso, l'uso del CBD comporta un rischio molto basso. Questo è anche il risultato di uno studio del 2024. (2) Secondo questo studio, il CBD è molto ben tollerato e ben accettato dai pazienti, il che suggerisce anche effetti collaterali molto bassi.

Gli effetti collaterali tipici del CBD includono stanchezza, problemi digestivi (diarrea) e variazioni di appetito/peso. Tuttavia, questi sono stati evidentemente percepiti come poco problematici dai partecipanti allo studio, forse anche in relazione al miglioramento dei loro sintomi.

Tuttavia: i pazienti che assumono già farmaci dovrebbero usare il CBD solo dopo un'attenta consultazione medica. Secondo una serie di studi, il cannabidiolo può influenzare il metabolismo di alcuni farmaci nel fegato. Questi farmaci possono quindi avere un effetto più forte o più debole, con le relative conseguenze per i pazienti.

Ci sono anche voci critiche che mettono in guardia dal considerare il CBD una "panacea" contro il Long Covid e malattie simili. Secondo i ricercatori, mancano semplicemente studi clinici e anche il potenziale di dipendenza con l'assunzione a lungo termine di CBD non è stato chiarito in modo definitivo. (3) A ciò si contrappone il fatto che l'OMS ha confermato già nel 2018 che il CBD non crea dipendenza.

Spesso si legge, in relazione al Long Covid, che questo possa essere causato anche dalla vaccinazione contro il coronavirus. E anche questo fa parte della verità: sì, ci sono casi documentati in cui le persone hanno mostrato sintomi di Long Covid dopo la vaccinazione anti-Covid.

Tuttavia, i casi sono estremamente rari: solo circa il 3% di tutti i vaccinati ha avuto effetti collaterali durati più di una settimana, e nell'1,4% sono durati più di un mese. Queste cifre, però, non includono solo la ME/CFS, ma tutti gli effetti collaterali a lungo termine.

Mettiamo questo in prospettiva: il 4,5% di tutte le persone ha sviluppato ME/CFS o malattie simili dopo un'infezione da COVID-19. Senza infezione, la percentuale è solo dello 0,6%. Il rischio di Long Covid a causa dell'infezione stessa è quindi significativamente più alto di quello causato dalla vaccinazione.

Solo per le persone che soffrivano già di ME/CFS prima della pandemia di coronavirus, la vaccinazione rappresentava (e rappresenta) un rischio maggiore.

Se, come paziente di Long Covid, desideri provare il CBD, dovresti considerare alcuni punti. La cosa più importante prima di tutto: discuti assolutamente l'assunzione con il tuo medico. Sebbene il CBD sia disponibile senza prescrizione, può interagire con altri farmaci e non è adatto a tutti.

• Situazione legaleIn Germania, i prodotti a base di CBD con meno dello 0,3% di THC sono legalmente disponibili. Per evitare effetti indesiderati (ad esempio, effetti psicoattivi), è meglio optare per prodotti con un contenuto di THC sicuramente basso. Le analisi di laboratorio offrono la massima sicurezza in questo senso. Assicurati anche di acquistare solo da rivenditori affidabili. I prodotti a basso costo di origine sconosciuta possono contenere impurità o riportare informazioni errate sul contenuto di CBD e THC.

• DosaggioNon esiste un dosaggio standard per il CBD nel Long Covid. La maggior parte degli studi utilizza dosaggi tra 10 e 100 mg al giorno. Inizia con una dose bassa (circa 5-10 mg) e aumentala lentamente fino a sentire un effetto. Alcune persone necessitano di dosi più elevate, altre reagiscono già a quantità minime.

• Forma di somministrazioneIl CBD è disponibile come olio, spray o capsule. Raccomandiamo l'uso di oli o spray perché possono essere dosati in modo più personalizzato. Gli spray sono anche molto discreti e possono essere utilizzati senza problemi in viaggio e nella vita di tutti i giorni.

• Spettro completo vs. IsolatoI preparati a spettro completo (full-spectrum) contengono, oltre al CBD, altri cannabinoidi e terpeni che possono agire in sinergia (effetto entourage). L'isolato di CBD è più puro, ma potenzialmente meno efficace. La situazione degli studi non è ancora chiara a questo riguardo.

• Effetti collateraliIl CBD è generalmente molto ben tollerato, ma può avere effetti collaterali. I problemi comuni sono stanchezza, diarrea, variazioni dell'appetito e secchezza delle fauci. A dosi più elevate possono verificarsi vertigini o stordimento. Riduci la dose se osservi forti effetti collaterali e, in caso di dubbio, consulta il tuo medico.

• InterazioniIl CBD può aumentare o diminuire l'effetto di altri farmaci. Ciò è particolarmente importante con anticoagulanti, antiepilettici e antidepressivi. Informa sempre il tuo medico di tutti i farmaci che assumi.

• PazienzaIl CBD non agisce immediatamente. Alcune persone avvertono un effetto solo dopo settimane. Piccoli passi sono più sensati di speranze troppo grandi di un rapido sollievo. Dai tempo al prodotto e tieni un diario dei sintomi per documentare i cambiamenti.

• QualitàPresta attenzione alla qualità biologica e all'estrazione con CO2 come metodo di produzione. I fornitori seri mettono a disposizione informazioni complete e certificati di analisi che confermano il contenuto di CBD e l'assenza di pesticidi, metalli pesanti e altre impurità.

• Aspettative realisticheIl CBD non è una panacea. Può forse alleviare i tuoi sintomi, ma con ogni probabilità non li curerà completamente. Considera il CBD come un elemento di un trattamento completo, non come l'unica soluzione.

• CostiI prodotti a base di CBD non sono economici e di solito non sono coperti dall'assicurazione sanitaria. Aspettati costi mensili di 50-200 euro, a seconda del dosaggio e della concentrazione di CBD.

Il cannabidiolo (CBD) offre a molte persone affette da Long Covid un'opzione promettente, sebbene non ancora sufficientemente studiata, per alleviare sintomi invalidanti come fatigue, dolore, disturbi del sonno o stati d'ansia. I primi studi e le testimonianze suggeriscono che il CBD sia molto adatto a riportare il corpo in equilibrio, con effetti collaterali molto inferiori rispetto ai farmaci tradizionali.

Tuttavia, mancano ancora studi significativi. L'effetto terapeutico del CBD nel Long Covid si basa principalmente su conoscenze teoriche, piccoli esperimenti ed esperienze soggettive. Inoltre, sono possibili interazioni con altri farmaci, motivo per cui è indispensabile in ogni caso un accompagnamento medico.

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